Woongoed Middelburg stapt eerder naar de rechter als huurders een flinke huurachterstand hebben. Dat leverde vorig jaar 23 vonnissen op, tegenover 13 een jaar eerder. Toch werden slechts drie huurders uit huis gezet. „We stappen eerder naar voren om erger te voorkomen.”
Het lijkt tegenstrijdig, maar volgens de Middelburgse woningcorporatie is het juist de bedoeling. Woongoed zet sinds vorig jaar de gang naar de rechter eerder in om huurders alsnog in beweging te krijgen. „Ons uitgangspunt is niet om mensen uit hun huis te zetten, maar om contact te leggen en samen met huurders naar een oplossing te zoeken”, zegt manager Wijk & Samenleving Petrie Pijnenborg.
Hoe dat werkt, legt medewerker huurincasso Nahide Yildirim uit. Want als je je huur een keer niet op tijd hebt overgemaakt, sleept Woongoed je heus niet meteen voor de rechtbank. Eerst volgen een betalingsherinnering en een aanmaning.
Als dat niets oplevert, probeert Woongoed telefonisch, per mail en met een huisbezoek contact te leggen. „Bij ongeveer drie maanden huurachterstand dragen we het dossier over aan een deurwaarder. Levert dat ook niets op, dan gaan we dagvaarden.”
Een probleem met nóg een probleem
Bij een procedure moet Woongoed kunnen laten zien welke stappen vooraf zijn gezet om contact te krijgen en tot een oplossing te komen. Volgens Pijnenborg schuilt achter een huurachterstand vrijwel altijd meer dan geldgebrek. „Vaak is het een probleem met nóg een probleem.”
Het gaat bijvoorbeeld om mensen die na het overlijden van hun partner de administratie moeten overnemen of om huurders met een verslaving. Yildirim ziet ook veel alleenstaande ouders die nauwelijks financiële ruimte hebben. Pijnenborg: „Als je kind naar de middelbare school gaat en je ineens 900 euro voor een laptop moet betalen, kun je daardoor al in de problemen komen.”
Volgens Woongoed blijkt een betalingsregeling lang niet altijd voldoende. Sommige huurders lossen de achterstand tijdelijk af, maar vallen na een paar maanden terug. Dan is volgens de corporatie meer nodig dan alleen een afspraak over de openstaande huur. De gang naar de rechter is daarom vooral bedoeld om iemand in beweging te krijgen, zegt Pijnenborg. „Veel huurders nemen dan alsnog contact op.”
Huurder kan tweede kans krijgen
Zelfs als de rechter de huurovereenkomst ontbindt, hoeft een huurder niet direct zijn woning uit. In sommige situaties kan Woongoed na een vonnis nog een laatste kans bieden via een zogenoemde tweede-kansovereenkomst, waarbij de huurder onder voorwaarden in de woning kan blijven.
„Bijvoorbeeld als de huurder onder bewind gaat of een schuldhulpverleningstraject ingaat”, zegt Yildirim. „Daarmee proberen we ervoor te zorgen dat de lopende huur wordt betaald en dat de huurder werkt aan een structurele oplossing.”
Die aanpak verklaart volgens Woongoed waarom zo weinig huurders uit huis worden gezet. Landelijk leidt ongeveer een kwart van de ontruimingsvonnissen uiteindelijk tot een ontruiming. Bij Woongoed ligt dat aandeel volgens de corporatie aanzienlijk lager.
Eindeloos geduld?
Dat betekent niet dat de corporatie eindeloos geduld heeft. „Je kunt niet blijven wonen zonder huur te betalen”, zegt Pijnenborg. „Er staan honderden mensen op de wachtlijst voor een sociale huurwoning. Ook tegenover hen hebben we een verantwoordelijkheid.”
Volgens Pijnenborg maakt iedere corporatie daarin eigen afwegingen. „Wij kiezen ervoor zelf de regie te houden en allerlei expertise naar ons toe te halen. Dat past bij onze kernwaarden: dichtbij zijn, samen oplossingen zoeken en mensen zo veel mogelijk de zekerheid bieden dat ze hun huis niet kwijtraken.”
