Langzamerhand komt in beeld waar buurtbewoners van het oude schoolgebouw op de hoek Churchilllaan-Nadorstweg in Middelburg straks tegenaan kijken. Na twintig jaar van ontwerpen en plannen die in de prullenbak verdwenen. Geen Jumbo of woonzorgcomplex, maar huurappartementen. Verdeeld over drie gebouwen. ‘Het wordt heel groen’.
Woongoed wil op het braakliggend stuk grond drie gebouwen van vijf bouwlagen neerzetten met daarin 64 sociale huurwoningen en 15 in de categorie middenhuur, vertelt Robbert Lancel. Hij is beleidsmedewerker van de gemeente Middelburg. ,,Op dit moment zijn we bezig met het landschapsplan. De inrichting van het gebied rondom de appartementengebouwen dus. Dat terrein blijft in handen van de gemeente. Ideeën van buurtbewoners zijn in dat plan meegenomen. We zijn nu bezig met de verfijning en denken eind dit jaar klaar te zijn.” Enthousiast: ,,En ja, het wordt groen, heel groen. Met waterpartijen, wadi’s en wandelpaden. Een beetje parkachtig, openbaar toegankelijk ook.” Maar dan niet voor rugstreeppadden en andere amfibieën.
Lancel: ,,Nee, we willen die nu wel buiten houden en het terrein is zo onaantrekkelijk mogelijk gemaakt. De rugstreeppad zit redelijk dichtbij in het Molenwaterpark. Dus hebben we geprobeerd de grond zo vlak mogelijk te maken. In het begin bleef er een plas water staan en dat is natuurlijk aanlokkelijk voor die pad. Dat is nu niet meer zo, hopen we.”
De hoogte van de gebouwen is ongeveer gelijk aan die van het schoolgebouw van de Stedelijke Scholengemeenschap Middelburg (SSGM). Dat is augustus 2023 tegen de vlakte gegaan. De twee gymzalen, aan de Koos Vorinkstraat en de Gerrit van der Veenstraat, blijven staan. Die worden nog intensief gebruikt door onder meer scholen die zelf geen ruimte hebben voor de sportlessen. Lancel: ,, De gymzalen ‘leunden’ op het schoolgebouw voor wat gas en elektra betreft. De installatie zat in het schoolgebouw, dus na de sloop bleven die zalen koud en donker achter. De gemeente heeft ze aangesloten op gas en licht. Ze worden inderdaad heel veel gebruikt, niet alleen door scholen.”
Het ‘project Churchillaan’ speelt al twintig jaar. In het schoolgebouw zaten verschillende scholen. Van de SSGM, later Nehalennia Stedelijke Scholengemeenschap, en CSW. Het leegstaande en langzaamaan verpauperende gebouw werd de laatst jaren antikraak verhuurd. De Jumbo wilde er ooit een nieuwe supermarkt bouwen. Een woonzorgcomplex met losse appartementengebouwen erbij haalde het ook niet.
